Para los afectados por el VIH, observar el desarrollo asombrosamente rápido de no una, sino varias vacunas exitosas de Covid-19 en menos de un año, ha sido en parte inspirador, pero también en parte desalentador. Si se puede desarrollar una vacuna Covid-19 tan rápido, es comprensible que muchos se pregunten por qué, después de décadas, todavía estamos tan lejos de tener una vacuna para el VIH. Sin duda, se puede hacer más para acelerar y financiar mejor el desarrollo de una vacuna eficaz contra el VIH / SIDA.
Shannon Hader es Directora Ejecutiva Adjunta de Programación de ONUSIDA y Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas. David Wilson es director de programas del Banco Mundial y gerente de tareas del trabajo Covid-19, seguridad sanitaria y VIH del Banco Mundial. Kathy Ward es miembro del equipo de Wilson .
Honestamente, las diferentes trayectorias se deben, en buena parte, al hecho de que el VIH es tan diferente de todo lo que hemos conquistado en el pasado, una realidad desafiante que los científicos que han trabajado durante décadas para desarrollar una vacuna contra el VIH conocen muy bien. A diferencia del coronavirus y otros virus, no tenemos un modelo natural de personas que adquieren el VIH y luego se vuelven inmunes a él para desarrollarlo; la vacuna debe hacer lo que el cuerpo humano no puede hacer solo.
Pero hoy tenemos una doble razón para la esperanza: tanto por el trabajo de las vacunas Covid-19 como por el desarrollo reciente de una vacuna contra el VIH que recibió comparativamente poca atención en la prensa y en las redes sociales.
IAVI y Scripps Research , ambas organizaciones sin fines de lucro comprometidas desde hace mucho tiempo con la investigación del VIH, anunciaron recientemente que en los ensayos de fase I, un nuevo enfoque de vacuna estimuló con éxito la producción de las células inmunes raras necesarias para generar anticuerpos contra el VIH en el 97% de los participantes. Los números fueron pequeños (48 personas), pero los resultados fueron revolucionarios. Esta es la mejor noticia que hemos tenido en el frente del desarrollo de vacunas contra el VIH.
Esto es realmente emocionante. Y el camino por delante lo es aún más. Como siguiente paso, los colaboradores están trabajando con Moderna para desarrollar y probar una vacuna basada en ARNm utilizando el enfoque para desarrollar las células inmunes necesarias, la misma tecnología que hemos visto llevada a escala para varias de las vacunas Covid-19 aprobadas. Hay muchos pasos y desafíos en el camino por delante, pero este es un progreso a una escala que no habíamos visto antes.
Aprovechando el momento
La noticia llega en un momento muy bueno. Llega justo cuando el mundo está preparado política y operacionalmente para apreciar la importancia de los avances en vacunas y tomar las medidas necesarias para apoyar el resto del camino hacia la aprobación de la vacuna y preparar el trabajo preliminar, de modo que una vez que una vacuna esté lista, podamos también puede estar listo, habiendo establecido la infraestructura de producción y distribución y los marcos legales para compartirlo de manera justa y rápida con todos.
Necesitamos aprovechar al máximo este momento y apuntar a ganancias dobles de inversiones únicas en áreas importantes como el desarrollo de la cadena de suministro y la creación de redes de trabajadores de la salud y comunicadores e instalaciones necesarias para entregar los golpes a todos los necesitados. También podemos aprender de las luchas y avances de todos los que están trabajando tan duro ahora para crear sistemas más equitativos para el acceso a las vacunas Covid-19.
Aprovechando el éxito del desarrollo de la vacuna Covid-19
En resumen, tenemos la oportunidad de aprovechar el impulso de las vacunas Covid-19: ayudar a dar forma y cimentar esos logros en los años venideros, para sentar las bases para el éxito de modo que estemos listos para comenzar lo antes posible para crear el las condiciones para el éxito de una vacuna contra el VIH más temprano que tarde, y quizás mucho antes de lo que nos hubiéramos atrevido a esperar incluso hace un mes.
De hecho, estas inversiones podrían tener un efecto multiplicador aún mayor, creando el marco para la distribución de vacunas para otros flagelos como la malaria, el dengue y la hepatitis C, que según los investigadores también podrían desarrollarse utilizando el mismo enfoque.
Una nueva estrategia para acabar con la pandemia del sida
A través de la asociación de ONUSIDA que incluye agencias de implementación, gobiernos de países, organizaciones internacionales (el Banco Mundial es un miembro fundador) y organizaciones de la sociedad civil, acabamos de terminar de trabajar con socios de todos los rincones del mundo para producir una nueva estrategia global para poner fin a la Pandémica de sida. Esta nueva estrategia se centra en abordar las desigualdades que dejan atrás a muchas de las personas más vulnerables en mayor riesgo de contraer el VIH.
Mientras esperamos que los héroes en los laboratorios de todo el mundo hagan lo que sea necesario para llevar la vacuna al mercado, y encontrar una cura, podemos y debemos hacer más para ayudar a las personas que viven con el VIH para que puedan sobrevivir y prosperar y también para dotar a las personas de los recursos y herramientas que necesitan para protegerse contra las infecciones.
Las noticias de IAVI, Scripps y Moderna son innovadoras en su promesa y las inversiones que se están realizando para implementar la vacuna Covid-19 ofrecen oportunidades para consolidar capacidades e innovaciones clave para que puedan usarse para un acceso rápido y equitativo para el VIH y otras vacunas. en el futuro. Pero si queremos que eso suceda, debemos actuar ahora.
Queremos destacar dos hilos que atraviesan la nueva estrategia de ONUSIDA. Primero, el progreso científico nos brinda herramientas sin precedentes para mejorar la salud y poner fin al VIH como una amenaza para la salud pública. En segundo lugar, el progreso científico debe ir acompañado de un acceso equitativo, especialmente para los más pobres y vulnerables.
El camino por delante
Dentro de los países, hemos visto cómo Covid-19 se ha convertido en una enfermedad de los menos favorecidos que no pueden protegerse de la exposición: la distribución geoespacial de Covid-19 refleja cada vez más la distribución geoespacial de los ingresos y la inseguridad laboral. Y hemos visto cómo la desigualdad de las vacunas amenaza la recuperación económica mundial.
Para aquellos que trabajan en el sida, todo esto era previsible y, sin embargo, la experiencia, las herramientas y las convicciones que continúan impulsando la respuesta al VIH serán una voz importante para el Covid-19 global y la igualdad en la salud, y para la lucha para acabar con el sida.
Esta es una oportunidad para que nos unamos para convertir la esperanza en una realidad de vidas salvadas y mejores futuros en todo el mundo. Reconozcamos lo que tenemos ahora y usémoslo para crear el futuro mejor que todos queremos y merecemos.